60年来，我国城市化步伐不断加快，城市从建国初期的100多个发展到目前的650多个。城市的发展改善了人们的生活条件，而且随着城市环境整治的推进，居民的生活质量也得到了很大提高。
60年，城市发生的变化真是翻天覆地
“解放初期，全国处于百废待兴的状态，城市住房十分紧张，当时我们听到最多的一句话就是‘先治坡后治窝，先生产后生活’。我家老少三代八口人挤在一间房子里，当时我日思夜盼能够有自己的房子。”家住辽宁省沈阳市铁西区的一位老工人向记者追忆说。那时东北的各工业城市里棚户区、简易房比比皆是，几代同屋的现象普遍存在。
“60年来，尤其是近30年来，城市发生的变化真是翻天覆地。我家的住房条件也是芝麻开花节节高。我已经搬了四五次家了，房子一次比一次大，现在拥有3套住房，260多平方米，环境也越来越好。”
来自住房和城乡建设部的数据显示:解放前，城镇居民每间瓦房或土房住3人至5人的家庭占总户数的70％以上。解放后逐年有所改观，特别是改革开放以后，我国城镇居民住房条件得到很大改善。目前我国城镇居民人均居住面积由1949年的4.5平方米上升到28平方米。
住房宽敞了，交通方便了。公共汽车、地铁、城铁、出租车极大地方便了城市居民的日常出行，大大扩展了人们的生活半径。
城市绿地也增加了。全国城市园林绿地总面积从1959年底的12.8万公顷增至2008年底的174.7万公顷。
污水处理能力大大提高，目前，我国城市污水处理厂日处理能力达8106万吨，是2000年的3.8倍；城市污水处理率达到70.2％，比2000年提高了35.9个百分点。
城市环境越来越好
“50年代淘米洗菜，60年代洗衣灌溉，70年代水质变坏，80年代鱼虾绝代，90年代人畜受害。”记者外出采访，经常听到老百姓这样描述身边河流的变迁。一首打油诗曾经真实地记录了城市经济发展给市民生活带来的环境变化。可喜的是，现如今，这首打油诗又有了续句――“进入新世纪鱼虾又归来”。
东北工业重镇沈阳市从“黑乌鸦”变成“白天鹅”的事实，着实发人深省。
“沈阳的树多了，路宽了，浑河不浑了，自来水再也不黄了”，站在浑河岸边，看着美丽的风景，年逾七旬的张大妈向记者细数沈阳市60年来的变化，朴实的话语表达了实实在在的感受。
浑河的污染程度曾全国闻名。张大妈依然清晰记得，多年以前，浑河散发出的恶臭气味，简直让人不敢近前。张大妈说，这种状况到了新世纪才有了彻底转变。“你看，多美啊，在以前，不敢想啊。”
2002年以来，沈阳以治理浑河城市段为水系建设重点，积极为市民建设集生态、休闲、娱乐、健身、景观、文化于一体的生活空间。2007年6月，浑河城市段部分区域恢复了中断多年的钓鱼荡舟，“花鸟啁啾处，天人景和谐”，沈阳以全新的面貌迎接着四方来客。
市民幸福指数提高了，城市吸引力增强了
城市环境的变化，百姓最有发言权。“市民幸福指数提高了，城市吸引力增强了”是他们最大的感受。2007年《新世纪周刊》对全国十几个城市常住居民幸福状况进行了随机调查，结果显示:环境优美的地方，大多居民幸福指数也高。成都、南京、武汉、广州、杭州分别位列前五名。
环境问题就是民生问题，得环境者得民心。原本城区没有河流的河北省石家庄市，在1997年，经过多方努力，修建了一条环城的“民心河”，并围绕这条河建设了24个公园。这些公园如珍珠点缀，让城市灵动多姿。石家庄市又全面加强污染治理，一举甩掉了“全国空气污染最严重的城市之一”的帽子。近年来，石家庄市开始全面展开“城镇面貌三年大变样行动”，大面积实施污染企业搬迁，加大城市基础设施改造，使“天下第一庄”真正变成了省会城市。市民们在享受良好环境的同时，对政府实施城市改造的行动从心眼儿里拥护。
因为环境改善，城市的知名度大大提高。上世纪90年代，四川省成都市对府南河展开了大规模的综合治理，使其从过去的“小桥流水、担担小吃、污染严重”变成了今天“河水清澈、环境优美，合江亭下赛龙舟”的著名景观河。2002年，以成都府南河的变迁为题材的儿童画被联合国环境规划署悬挂在大厅入口处，向世界展示了中国城市河流治理的成就，赢得了世界的广泛赞誉，成都因此也更加为世界所瞩目。
“生态宜居”已经成为城市发展的新理念
昔日，我国一座座破旧的弹丸小城，如今正编织着建设大城之梦，大量的村庄美丽转身以后涌入城市的怀抱，不少城市一天天“长高”，一天天“变靓”。如果说早期的城市建设，人们把更多的目光还停留在修建了多少座高楼、多少家工厂、多少条马路上，那么现在人们的观念和城市的发展理念已经有了根本转变:污染得不到治理，不仅影响人民的生存，更影响城市的可持续发展，城市发展的目的是为了民生，是为了城市的居民有更好的生活环境，是为了人本身的需求。于是，一个个园林绿化城市、一个个环保模范城市、一个个生态宜居城市昂首阔步向我们走来。
从1989年开始，原国家环保局对直辖市、省会城市及大连、苏州、桂林等共32个城市实施了城市环境综合整治定量考核(简称“城考”)。经过20年的发展，参与国家考核的城市不断增加。近年来，环境保护部又在对重点城市“城考”的基础上，发挥省级环保部门作用，在全国所有设市城市推行了“城考”制度，各省、自治区按照国家统一规范组织所辖城市的考核，被考核城市现已达到600多个。通过“城考”，这些城市不断采取措施，全面推进城市环境综合整治，使城市环境管理水平年年迈上新台阶。
特别是1997年，创建国家环境保护模范城市活动(简称创模)在全国启动，越来越多的城市加入创模的队伍，通过提高城市环境基础设施建设水平改善城市环境质量、提升城市品位。截至去年5月，全国共有67个城市和5个城区被授予国家环境保护模范城市(区)荣誉称号。环保已成为城市建设与发展的至高荣誉和金字招牌。
2005年，国务院正式批复《北京市城市总体规划》(2004年~2020年)，在这一“规划”中，北京首次提到建设“宜居城市”的目标。而现在，不到5年时间，我国几乎所有的城市都已经把建设“宜居城市”作为自己的发展标尺。值得一提的是，在全球气候变暖的大背景下，许多城市已经亮出了发展低碳城市的旗帜，“低污染、低能耗、低排放、高效率”成为城市发展的新方向。
清华大学建筑学院城市规划系教授顾朝林指出，截至2008年底，我国城镇化水平已经达到45.68％，比解放初期提高了35个百分点。在中国现有的发展阶段，高速城镇化仍是不可避免的发展趋势。在这样的大背景下，我们亟须改变传统城市发展的模式来应对全球变暖的挑战，用低碳城市模式化解由于工业革命以来200年的“高碳”生产生活方式给人类社会带来的灾难风险。未来，低碳城市应该是城市发展的重点。
北京国际城市发展研究院院长连玉明则认为，改革开放以来，中国城市历经几十年的发展转型，人们隐约可以找到打开未来城市发展之门的钥匙了，那就是以科学发展观和以人为本这个中心，增强城市的竞争能力，提升城市的生活质量，放大城市的品牌价值，最终把城市的发展引导到“生产发展、生活富裕、生态良好”和“全面、协调、可持续”以及“宜居、宜业、宜学、宜商、宜游”的“五宜”轨道上来。
60年城市的发展，就像一杯浓浓的茶，需要我们缓缓地去品味；60年城市的发展，就像一幅长长的卷轴，需要我们细细地去欣赏；60年城市的发展，就像一本厚厚的书，需要我们慢慢地去阅读。历史即将翻开新的一页，面对新的机遇和挑战，我们殷切期待着，明天的城市创造出新的辉煌！