位于青海省海西蒙古族藏族自治州的柴达木盆地长期缺乏水资源，植被稀薄，土地沙漠化程度严重，持续恶化的生态环境引起了社会广泛关注。自２００３年以来，青海实施退牧还草等生态环境保护与建设工程，采取禁牧、人工增雨等多种措施加强生态治理力度，改善生态环境。据青海省气象科学研究所高级工程师周秉荣介绍，受水源和气候条件限制，柴达木盆地的植被以１００公斤／亩的低产量等级草地为主，２００公斤―５００公斤／亩产量等级的草地只有零星分布。监测表明，２００３年――２００９年，柴达木盆地１００公斤――２００公斤／亩的草地面积每年平均增加２０５平方公里。
同时，专家应用卫星监测资料分析显示，柴达木盆地９个典型湖泊中有６个湖泊的面积增加，湖泊面积总体呈增加趋势。据分析，２００３年－２００９年间，尕斯库勒湖、可鲁克湖、阿拉克湖面积呈减小趋势，年均减幅分别为０．１８平方公里，０．３６平方公里和０．０４平方公里，而哈拉湖、托素湖、小柴胡湖、依克柴达木湖、黑海和尕海面积均呈增大趋势，依克柴达木湖年均增幅最大，每年增２．６平方公里。