据青海省林业局林改办副主任黄江勇介绍，１９９８年，青海省在长江、黄河和澜沧江“三江源头”地区正式启动实施天然林保护工程，总面积为３９．１３万平方公里，占全省国土总面积一半以上。
截至目前，“天保工程”共完成公益林建设５１３．２１万亩，其中人工造林２４．８万亩，封山育林４６０．９９万亩，飞播造林２７．３６万亩，森林抚育０．０６万亩。
工程实施后，青海省正式发布了禁伐令，停止国有林区一切形式的森林采伐，林业经营重点实现了由以木材生产为主转向以森林保护为主、由资源经营为主转向以资源培育为主的两大转变。
昔日的伐木人成为保护和培育森林资源的务林人，长期消耗采伐天然林的现象得到遏制，天然林得到精心保护和休养生息。