为了提高人们保护湿地的意识，1996年3月《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，将每年的2月2日定为“世界湿地日”。每年开展纪念活动，每年有一个主题。从1997年以来历年湿地日的主题如下：

    1997年世界湿地日的主题：湿地是生命之源（Wetlands : a Source of Life）

    1998年世界湿地日的主题：湿地之水，水之湿地（Water for Wetlands, Wetlands for Water）

    1999年世界湿地日的主题：人与湿地，息息相关（People and Wetlands :the Vital Link）

    2000年世界湿地日的主题：珍惜我们共同的国际重要湿地（Celebrating Our Wetlands of International Importance）

    2001年世界湿地日的主题：湿地世界――有待探索的世界（Wetlands World-A World to Discover）

    2002年世界湿地日的主题：湿地：水、生命和文化（Wetlands : Water,Life,and Culture）

    2003年世界湿地日的主题：没有湿地-就没有水（No Wetlands - No Water）

    2004年世界湿地日的主题：从高山到海洋，湿地在为人类服务(From the Mountains to the Sea,Wetlands at Work for Us)

    2005年世界湿地日的主题：湿地生物多样性和文化多样性（Culture and Biological Diversities of Wetlands）

    2006年世界湿地日的主题：湿地与减贫（Wetland as a Tool in Poverty Alleviation）

    2007年世界湿地日的主题：湿地与鱼类（Wetlands and Fisheries）

    2008年世界湿地日的主题：健康的湿地，健康的人类(Healthy Wetland, Healthy People)

    2009年世界湿地日的主题：从上游到下游，湿地连着你和我 (Upstream-Downstream: Wetlands connect us all )