新华网首尔２月２４日电（记者陈怡）微曦初露的冬日清晨，茂密的黄色芦苇丛一片静谧，令人不由得一路放轻脚步，生怕惊动居住在这里的“尊贵客人”。

    受韩国环境部邀请，日前新华社记者随同外国媒体访问团，专程前往全罗南道，探访这片位于朝鲜半岛南部海岸韩国最大的湿地保护区――顺天湾自然生态公园。

    秋冬时节正是在这里观赏候鸟的最佳季节，而清晨则是一天中与鸟群相遇的最佳时间。为避免打扰它们，我们只能通过望远镜观看它们的姿态。镜头中，身披灰黑色羽毛、颈部却一片雪白的珍稀鸟类白头鹤，时而悠闲踱步，时而舒展双翅，姿态高贵而优雅。不远处，衬着黛色的山峦，鸟群不时腾空而起，变换着“一”字和“人”字形队伍，在低空翱翔盘旋。

    在韩国，共有２８３平方公里的２０处湿地被列为生态保护区域，成为大量从西伯利亚到大洋洲往来迁徙的候鸟中途停留歇息的乐土。而被列入《国际湿地公约》保护名录的世界五大滨海湿地之一的顺天湾，则拥有与众不同的生态多样性，被称为韩国物种最丰富、环境最美丽的沿海生态系统。

    在这里，有被漫长的海岸线包围的大片潮汐滩涂和密布的芦苇丛，东川河和伊沙川河在此交汇入海，与蔓延的稻田和围绕的山峦一起和谐地融为整体。经历数千年岁月的泥潭没有丝毫微生物腐坏的异味，因为芦苇是天然的“净化器”。在深浅不一的水中，生活着无数浮游生物和蟹、贝、螺等底栖生物和鱼类，为在此停留栖息的鸟儿提供了充足的食物。

    据韩国环境部统计，每年在顺天湾栖息的鸟类多达１５０多种，包括许多世界珍稀鸟类，如白琵鹭、黑脸琵鹭、大天鹅、黑嘴鸥等。被顺天市选为“市鸟”的珍贵冬候鸟白头鹤，如今在全世界仅存不到１万只。顺天湾自然和谐的栖息环境，使从西伯利亚和中国东北地区前来过冬的白头鹤，从１９９６年的６０只逐渐增加到２００７年的３５０多只。