遗鸥属国家一级保护动物,国际鸟类保护委员会已将其列入世界濒危物种红皮书,在 中国主要分布于陕西、内蒙古、河北、山西、北京、甘肃等地,喜欢栖息于开阔平原和荒漠与半荒漠地带的咸水或淡水湖泊中。
据湿地保护站站长杨军介绍,往年每年到乌梁素海湿地停留觅食的遗鸥仅有3到5只,今年一次迁徙来数量如此多的遗鸥实属罕见。
乌梁素海是黄河流域最大的湖泊,是地球上北纬41度附近最大的一个湿地。湿地内共有包括天鹅、大鸨等国家一级保护动物在内的各类珍稀鸟类240余种。
近年来,内蒙古巴彦淖尔市加大对乌梁素海湿地的生态保护,关停和整治上游污染企业,建设城市污水处理厂,同时引进黄河水进行生态补水,有效改善了乌梁素海水体水质,使湿地再现百鸟争鸣、鱼翔浅底、碧水蓝天交相辉映的美景。
生态好转使鸟类不断增加。据湿地野生鸟类调查结果显示,2005年到2009年,乌梁素海湿地新增黑耳鸢、凤头蜂鹰、白枕鹤、红颈半蹼鹬等鸟类种类达40余种。