记者日前在内蒙古自治区和陕西省交界的红碱淖看到，上千只遗鸥聚集在这里嬉戏觅食，进行筑巢繁殖前的最后准备。
据内蒙古自治区鄂尔多斯市野生动植物保护管理站站长苏雅拉介绍，今年春季天气异常，温度较低，遗鸥返回鄂尔多斯高原的时间相对较晚。不过从目前情况来看，数量还是相当可观的。据初步统计，今年出现在鄂尔多斯境内的遗鸥总数已超过了一万只。
“数量多是好事，但这并不代表没有危机。”长期关注遗鸥的鄂尔多斯市遗鸥国家级自然保护区东胜管理站站长任永奇显得有些焦虑，“以我们保护区为例，２０００年的时候，水面面积大约在１０．５平方公里左右，现在却只剩下３平方公里。由于缺水，许多遗鸥都飞走了。”
实际上，整个鄂尔多斯高原的天然湖泊水位近年来一直都在缩减。作为中国面积最大的沙漠淡水湖红碱淖，如今水面面积也仅剩下４０平方公里左右，而此前这里的水面面积曾一度达到过６０多平方公里。
由于鄂尔多斯高原严重缺水，湿地湖泊只能靠雨雪等自然方式积蓄水分，因此目前仍没有好的方法破解水位缩减难题。
任永奇说，对于遗鸥这种濒危鸟类而言，最大问题还在于它独特的繁殖条件，由于遗鸥这种蒙古高原上“最脆弱的鸟类”只会在干旱荒漠湖泊的湖心岛上生育后代，一旦主要繁殖地无法形成湖心岛，野生动物保护人员往往也是爱莫能助。
据了解，遗鸥是国际鸟类保护联合会认定的濒危物种，属国家一级保护动物。鄂尔多斯高原是目前已知世界上最大的遗鸥繁殖群居地。