2008年，在广州总体良好的发展趋势下，番禺区也抓紧了城市的发展步伐。根据《广州市城市总体规划》和《广州市番禺区水系规划》的要求，为了改善草河村、大刀沙岛、观龙岛和海鸥岛（简称“一村三岛” ）居民的生产生活条件，打造具有岭南水乡特色、集生态、旅游、休闲度假、科研、生产于一体的农业生态旅游区，番禺区领导要求加快完善各项规划，加快发展步伐，实现番禺区社会经济的可持续发展。
番禺“一村三岛”通过堤围加固工程完善防洪（潮）、排涝工程体系，使之符合城市发展的需要和建设现代水利的要求，保障防洪（潮）安全的前提下，坚持生态优先，充分利用自然地形、地貌，因地制宜，结合周边景观环境，打造出一条生态绿色长堤，满足建设山水田园城市和都市生态农业的要求。提高“一村三岛” 水利设施的综合价值，向市民提供休憩娱乐的良好环境，提升番禺区的城市品味。
该工程由黄河勘测规划设计研究院有限公司设计。工程设计过程中，重点考虑了尊重城市文化，强调现代水利工程的把握，坚持以生态优先为原则，注重景观设计特色，避免重复，建立良好的生态景观系统。根据番禺地理环境，在满足原有的工程功能的基础上，展开基本景观和观景设施如观景平台、亲水步道、临水栈道的建设；沿堤防向外滩涂控制区构成“生态外环”，主要以生态种植形成对堤防的外围防护和利用堤防工程本身的外围措施如抛石带等提供不同种类的生态栖息地，以达到对生物多样性的保护；背河堤坡种植草皮和灌木形成“生态内环”，以多元化的配置手法营造宜驻宜游、宜玩宜赏的林带风景，完成由堤防背水坡到城市内部建设区的过渡交接。
