地处青藏高原东北部的青海湖是我国最大的内陆咸水湖。受气候变化和人类活动影响，过去多年来青海湖水位持续下降，面积不断缩小。然而以２００５年为转折点，青海湖水体面积开始进入持续增长期。
据青海省遥感监测与生态评估中心主任肖建设介绍，青海省卫星遥感中心最新一次对青海湖水域面积的遥感监测显示，青海湖面积为４３２１．０７平方公里，比上年同期增加了２１．３８平方公里；水位为３１９３．８米，比上年同期增加了０．２米。
“这是自２００５年以来青海湖水体面积及水位连续５年呈递增趋势”，肖建设说。据了解，２００５年，青海湖水体面积为４２５０．２５平方公里，５年中青海湖面积扩大了７０．８２平方公里。
专家分析认为，青海湖面积连续增长、水位持续上升，与近年来青海省政府在青海湖流域实施的一系列生态保护措施有关；另外，青海湖流域降水量持续增多等自然因素也是青海湖面积增长、水位上升的最直接和明显的原因。
青海湖是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体，它不仅阻挡西部荒漠化向东蔓延，还是区域内最重要的气候调节器，其生态环境特征及其演变在很大程度上反映着青藏高原整体生态环境的变化趋势，对柴达木盆地、三江源、祁连山等地区均有较大影响。